Sous les égouts, NIACréal

Introduction

Passons maintenant à un descriptif succinct de NIACréal, une région immense, principalement urbaine, située sous les égouts de NIAcopolis, et uniquement peuplée de pauvres (de très pauvres ; non, plus que ça encore). Même les riches y sont pauvres (c'est dire).

Nous ne savons pas grand chose de NIACréal, car les héros du NIAC l'ont, à ce jour, très peu explorée. La section Récupération d'Objets Perdus dans les Egouts de NIACopolis (ROPEN ; attention, cette section n'existe pas), composée de l'Agent Gnou, de l'Agent Egg, et de l'Agent Ken, section que nous avons longtemps crû disparue, est revenue dans les locaux du MIN il y a un an, après presque six mois d'absence. Ces trois Agents ont évidemment été jetés immédiatement dans un cachot, pour désertion (la peine pour désertion est d'être emprisonné le double du temps qu'a duré la désertion), et relâchés avant-hier.

D'après leur rapport de 232,7 pages qu'ils ont pu écrire après leur sortie, ils auraient été victimes d'un éboulement d'égouts (ce qui est assez fréquent) et se seraient perdus à l'intérieur de cette région immense qu'est la région de NIACréal. Au lieu d'essayer de retrouver les locaux du MIN, ces Agents auraient fait du tourisme (soi-disant pour réussir à trouver la sortie et soi-disant parce qu'ils auraient été vendus comme esclaves)...

Quoi qu'il en soit, ce rapport est une mine d'informations concernant la région de NIACréal, même s'il n'y est décrit qu'une infime partie des trois villes et des différents villages composant la région de NIACréal. Cela dit, il est un peu long, on se contentera donc d'un résumé. Si vous voulez le rapport dans son intégralité, adressez-vous à la section « Archivage des rapports d'Agents » (attention, cette section n'existe pas ; je veux dire : vraiment pas).

Mais pourquoi parler de NIACréal dans un supplément censé parler des oursins compétents ? La réponse est que le rapport de l'Agent Gnou démontre que NIACréal est très riche en oursins de tous types (neutres, sauvages, mais aussi légendaires) ; il est donc important de l'avoir lu... bon, vous, vous vous contenterez d'un résumé, ne faites pas les fines bouches... hm ? Bon, ok, promis, on va mettre quelques extraits du rapport de temps en temps. Et pour illustrer ce qu'on disait à l'instant, voici un extrait, pris au hasard :

Ça c'est un extrait très constructif ! Mais reprenons.

On sait tous que les oursins de légende existants sont presque tous en possession des héros du NIAC, car ils ont déjà sillonné presque tout NIACland. Ne restent que quelques lieux peu explorés, tels que NIACréal et sa région.

Pour résumer beaucoup, nous dirons que la région de NIACréal s'étale sur 55 étages de hauteur (ou plutôt 55 épaisseurs), mais se décompose en trois zones.

• La zone haute : à peu près une quinzaine d'épaisseurs, proche de la surface.
• La zone moyenne : une vingtaine d'épaisseurs, au centre.
• La zone basse : une vingtaine d'épaisseurs, proche du magma central de notre planète.

Sur ces zones se répartissent trois principales villes : NIACréal (qui donne son nom à la région), NIACbec, et Trois-NIAC, par ordre décroissant de taille. A part ces villes, il semble y avoir également des villages ridiculement petits (se limitant parfois à une maison et exceptionellement à aucune), mais également quelques prairies souterraines, quelques déserts caillouteux, et quelques rivières souterraines, dont certaines de lave.

Le problème essentiel de cette région NIACréalienne est qu'il s'agit d'une région à background post-apocalyptique. C'est à dire qu'il y a la guerre de partout, sans cesse, et sous différentes formes, ainsi que des catastrophes naturelles (entre autres des éboulements ou des éruptions volcaniques). Très dangereux pour la santé...

Avant d'aller plus loin, voyons le plan de cette région. Il a été très difficile à l'auteur (de ce plan) de montrer précisément la complexité des ruelles de la ville de NIACréal, ainsi que, plus généralement, de bien rendre compte des différentes épaisseurs de la région du même nom (NIACréal). Alors le premier qui dit que ce plan n'est pas beau, il se prend un oursin dans la tête, suivi de plusieurs coups de poing... enfin, sauf si c'est le maître qui dit ça... hm...

Bon, ok, le voilà, le plan :

Listons maintenant des détails plus précis.

NIACréal

La ville de NIACréal est la plus importante des villes de la région de NIACréal. Elle fait à elle seule les trois quarts de la région, dont la totalité de la zone moyenne et au moins le cinquième de la zone basse, ainsi qu'un bon centième du bas de la zone haute, du coté ouest de celle-ci. Le rapport ne donne pas d'évaluation du nombre de personnes y vivant.

Au centre de la zone moyenne se trouve un parc immense, nommé NIACroyal. Ce parc tient sur deux ou trois étages, semble-t-il, et est parcouru de chemins piétonniers, mais plus souvent motorisés. Il semble périlleux de marcher dans les sentiers de ce parc. Quant aux arbres, ils y sont paraît-il superbes, mais il est étonnant que de la végétation puisse pousser si bas.

Architecturalement parlant, à part le parc, la ville est constituée d'immeubles gigantesques, que nos Agents ont qualifié de « grattesurface » tant ils avaient l'impression de les voir remonter jusqu'à la surface. Il aurait été plus logique de les nommer grattégouts, puisque avant la surface, il y a les égouts ; mais c'est là un débat dans lequel il vaut mieux ne pas s'engager, car cela risque de déchaîner les passions.

Certains immeubles font jusqu'à 107 étages (un étage de NIACréal correspond à 10,9+ö étages standard, donc puisqu'il y a 55 étages, ça nous donne un minimum de 600+55ö étages standard pour les immeubles). La nature souterraine de NIACréal fait que certains immeubles ne possèdent que des rez-de-chaussée, chaque étage de l'immeuble s'ouvrant sur une épaisseur souterraine différente de NIACréal. Ces immeubles permettent de descendre dans les profondeurs au moyen de leurs escaliers (il n'existe pas d'ascenseur, ce qui constituerait un signe de richesse évident)... Plus étonnant, il existe des immeubles, qui, sur une façade, n'ont que des rez-de chaussée, mais qui, sur la façade opposée, sont des grattesurfaces, c'est-à-dire un panneau immense de béton et de verre faisant face au vide et surplombant la ville.

Politiquement parlant, cette ville paraît n'avoir aucun chef. En tout cas pas un seul. Il n'y a pas d'élection de maire, ni même de maire autoproclamé, ou de dictateur suprême. Rien. C'est à se demander comment ils réussissent à collecter leurs impôts pour les envoyer à la surface dans les coffres du maître... Au lieu d'un maire, il y a une infinité de chefs de quartier qui sèment la terreur autour d'eux. Ces chefs sont perpétuellement contestés par leur propre clan, ainsi que par les autres chefs, si bien que tout le monde se bat contre tout le monde, amis ou ennemis. Des batailles ont lieu en permanence dans toutes les rues de la ville, au moyen de tous types d'armes connues. Il semble n'y avoir qu'une seule trêve annuelle, à l'occasion du tournoi de WarBall. Ce sport sanglant fera l'objet d'une explication un peu plus loin dans ce résumé. Cela dit, parler de trêve est un grand mot, car durant ce tournoi, la ville est alors animée de combats entre hooligans de chaque équipe.

Economiquement parlant, seules des usines d'armes semblent exister. Les armureries fleurissent à tous les coins de rue, et sont régulièrement dévalisées.

Enfin, il n'y a pas de nuit à NIACréal ; les néons de la ville se chargent de l'éclairer en permanence, comme en plein jour. Les sources d'électricité seraient naturelles (la transpiration humaine d'esclaves qui pédaleraient sur des vélos).

Dans cette ville, on peut trouver des oursins sauvages dans un endroit très logique, à savoir les armuriers. Ils servent de munitions aux lance-oursins, une arme redoutable, en vogue à NIACréal. Par contre, ces oursins sauvages sont vendus très chers. Des affiches annoncent parfois que les oursins vendus ont été élevés au plein air. Dans ce cas-là, les oursins sont encore plus chers... mais peut-être plus compétents, donc plus intéressants...

NIACbec

C'est la première ville qu'ont visité nos touristes, mais la seconde ville en importance.

NIACbec occupe une douzaine d'étages de la zone haute. Il s'agit de la seule ville fortifiée de toute la région de NIACréal. Il est pratiquement impossible de franchir les murailles qui l'entourent. Si l'Agent Gnou, l'Agent Egg, et l'Agent Ken, y sont entrés, c'est, selon eux, parce qu'ils ont été arrêtés par des chasseurs de prime sillonnant les alentours immédiats de la ville, puis vendus comme esclaves à un NIACbecois. Evidemment, ce n'est pas crédible.

Cette ville est l'opposée de NIACréal, à tous points de vue. Tout d'abord, elle est très sûre, car il n'y a qu'un assassinat par jour, au minimum. Ensuite, elle n'a qu'un seul chef, d'un régime proche de la monarchie, nommé le Seigneur. Il semble que le taux de mortalité d'un seigneur soit relativement élevé (une espérance de vie de un ou deux mois à partir de l'accession au trône). Car si, à NIACbec, il n'y a pas de guerre ouverte dans les rues, cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de guerre. Les meurtres s'y font de préférence à l'arme blanche ou au poison, très rarement à l'arme à feu.

Architecturalement parlant, cette ville est composée uniquement de petites maisons de trois étages maximum, en bois ou paille (très inflammables), sauf le château du seigneur, de pierre et assez grand. Ce dernier est au centre de la ville et possède ses propres remparts, et même deux épaisseurs de remparts. Pour entrer dans le château, il faut donc, dans un premier temps, passer les remparts de la ville, puis ceux du château. Cela dit, l'Agent Gnou, qui a pu voir le château de loin, affirme que c'est le château le plus pitoyable qu'il lui ait été donné de voir. Rien de comparable avec la splendeur du palais du maître.

Economiquement parlant, les NIACbecois vivent de la vente d'esclaves, et des chargés de mission vont régulièrement à la surface pour payer les impôts de la cité. Ces chargés de mission ne reviennent jamais, ce qui laisse planer beaucoup de suppositions. Soit ils meurent en cours de route, soit ils restent à NIACopolis pour avoir le bonheur de payer encore plus d'impôts, plus facilement. En tous les cas, NIACbec est une cité fidèle au Maître.

En fait, le seul point commun entre NIACréal (la ville) et NIACbec, c'est qu'il y fait toujours jour. En effet, les plafonds rocheux de la ville sont recouverts naturellement d'une mousse luminescente qui diffuse une lueur faible mais suffisante. Comme la lumière n'est pas très forte, on peut parler de pénombre... et certains coins vraiment très sombres sont des coupe-gorge réputés... coupe-gorges pratiquement inexistants à NIACréal (la ville), où le moindre recoin est éclairé au moyen de néons puissants...

Du point de vue des oursins, nos Agents ont appris que le seigneur possédait une collection d'oursins énormes, et qu'il ornementerait chaque salle de son château de l'un de ces oursins. Et en fait, il y a de fortes chances que ces oursins énormes ne soit rien d'autres que des oursins légendaires... Autrement, les alentours proches de NIACbec fourmilleraient d'oursins sauvages d'assez bonne compétence, qui seraient attirés par la mousse luminescente des parois rocheuses.

Nos Agents sont sortis de cette ville non en s'évadant (les couards) mais en étant revendus à des éleveurs d'herissommes de Trois-NIAC, si bien qu'ils ont traversé tous les étages de NIACréal (la région hein), voyant ainsi NIACréal au passage (euh... la ville, cette fois ; franchement, celui qui a eu l'idée de donner le même nom à la région et à la ville, il devrait être pendu), jusqu'à arriver à Trois-NIAC.

Au cours du voyage, ils ont pu constater que NIACbec était encerclée d'une vingtaine de villages de faible taille. Aucun étranger s'approchant de NIACbec ne peut passer inaperçu.

Trois-NIAC

Ce qu'il y a, sans doute, de plus étonnant, dans cette ville, c'est que l'on ne met pas de 's' à NIAC, malgré qu'il y en ait trois...

Trois-NIAC est la troisième et la plus petite cité de la région de NIACréal, qui mérite le terme de ville. Trois-NIAC est bien plus grand qu'un village, mais tout en restant suffisamment petite pour que tous les habitants s'y connaissent.

C'est la ville la plus basse géographiquement, puisqu'elle se situe dans la zone basse, à l'ouest, où elle s'étale sur cinq épaisseurs. Etonnamment, c'est la seule ville de NIACréal où règne la paix. Tout le monde s'apprécie, passe du bon temps ensemble, et s'engueule gentiment en regardant les matchs de WarBall dont ils sont de fervents supporters.

Cette ville est séparée en trois familles. La famille des éleveurs d'hérissommes, la famille des éleveurs d'oursins, et la famille des éleveurs d'eaux, qui vivent en bons voisins. Les premiers élèvent des hérissommes (animaux brouteurs d'herbes dont la chair est déguelasse, mais il faut bien manger quelque chose), les seconds élèvent des oursins (plat qu'ils dégustent en dessert), et les derniers cultivent l'eau, c'est-à-dire qu'ils la rendent potable et froide. En effet, à cette profondeur, l'eau n'est présente qu'à l'état de vapeur ou de rivières bouillonnantes (s'y baigner relève du suicide).

Il n'y a aucune économie existante, car ils se contentent de vivre de leurs élevages. Cependant, le plus jeune des adultes monte régulièrement à la surface pour payer les impôts, redescendant parfois avec de la main d'œuvre, pour renouveler celle qui est morte lors de la dernière éruption volcanique.

Bref, tout irait pour le mieux dans le plus apaisant des mondes, s'il n'y avait pas de nombreuses et fréquentes irruptions volcaniques. Celles-ci obligent ses architectes à la reconstruire régulièrement, mais aussi à renouveler la population. Un proverbe dit qu'il y a 100% de chances de mourir si on reste toute sa vie à Trois-NIAC.

La ville n'est pas allumée en permanence. Quand des lacs de laves sont proches, on peut s'y sentir en plein jour (une lumière de teinte rouge, cela dit), mais si la lave est éteinte (cas rare), il fait nuit.

Au cours d'une nuit, il y a eu un tremblement de terre, et la maison dans laquelle étaient logés nos Agents a été en grande partie détruite. Ils furent les seuls rescapés de ladite maison, et purent ainsi s'échapper. Ils remontèrent alors toutes les épaisseurs de NIACréal, jusqu'à revenir dans les égouts, un mois plus tard, puis dans NIACopolis. D'après eux, ce qu'il y eut de plus dangereux, dans la traversée de NIACréal, ce fut la traversée de NIACréal.

Les villages, les terrains non urbanisés, et les hérissommes

A part ces trois villes, la région de NIACréal est complétée de nombreux et minuscules villages, et de zones de campagne. Il y a ainsi des fleuves et d'immenses prairies au toit de roche dans la zone haute, ou, dans la zone basse, des déserts caillouteux (théâtre des matchs de WarBall), des lacs de lave, ou des rivières d'eau chaude... la zone moyenne est, rappelons-le, entièrement urbanisée.

En remontant, ils ont vu un site où un château de fer en ruine était entouré de cadavres de robots rouillés. Ce champ de bataille célèbre était situé dans le plus haut des étages de NIACréal. C'est à coté de ce site qu'ils ont réussi à trouver une paroi facile à escalader, à coté d'une cascade d'eau, donnant dans les égouts.

Par ailleurs, il faut préciser que la région de NIACréal est la terre d'origine de créatures étranges, mi-homme, mi-hérisson, que l'on nomme les hérissommes... ou parfois hérishommes... voire même hérysome... en effet, l'orthographe n'est pas connue. Le mot « herisomme » est plus prononcé qu'écrit, c'est pour cela qu'il n'existe pas de manière de l'écrire. C'est du moins ce qu'a expliqué un éleveur d'Hérissommes à l'Agent Gnou alors que celui-ci lui posait la question.

Du point de vue des mœurs, l'herissomme a l'air assez placide. Il se nourrit exclusivement de tout ce qu'il peut brouter, tel que de l'herbe, des arbres, ou des cailloux. C'est ainsi que les NIACréaliens les engraissent. En effet, les NIACs souterrains se nourrissent presque exclusivement d'hérissommes. Le plat de Noël (et des autres jours), à NIACréal, est le fameux hérissomme aux oursins, dont on dit que la véritable recette n'est connue que des éleveurs d'hérissommes de Trois-NIAC. Toutes les autres recettes sont de pâles imitations. D'autre part, l'alcool d'oursin, est, d'après ce qu'en a dit l'Agent Egg, particulièrement immonde (presque autant que l'hérysom aux oursins). Mais c'est là le seul alcool que les pauvres peuvent boire. Tous les autres sont bien trop chers...

Nos Agents ont vu des hérissommes en grand nombre, et dans toutes les zones. Ils en ont vus, bien sûr, dans l'élevage d'hérissommes à Trois-NIAC, mais aussi dans le désert de la zone basse, dans les rues de NIACréal, dans les prairies de la zone haute, dans NIACbec et les villages alentour, en un mot : partout.

Selon l'Agent Gnou, un hérissomme aurait le dos et les cheveux recouverts d'oursins. Autrement, il ne se distingue pas d'un humain normal. Il possède une marche bipède, quoiqu'il courbe le dos sous le poids des épines dorsales, mais aussi parce qu'il a le regard en permanence pointé au sol à la recherche de quelque chose à brouter.

Le WarBall

Le WarBall est le sport national de NIACréal. Les compétiteurs s'entraînent au cours de l'année dans les rues de NIACréal, pour l'arrivée du grand tournoi annuel, qui dure un mois, et qui oppose les trente équipes existantes au cours de matchs éliminatoires. Ce tournoi a lieu dans les déserts de la zone basse, si bien que de fréquentes éruptions volcaniques animent les débats. L'équipe qui gagne le tournoi reçoit en trophée un oursin géant. L'Agent Gnou a pu emporter un de ces trophées (ils venaient de s'échapper de Trois-NIAC, et remontaient vers NIACréal), c'est ainsi qu'ils ont constaté que ces oursins géants étaient des oursins de légende !

Heureusement, ils ont pu rendre cet oursin légendaire à l'Agent Nez croisé dans les égouts, peu de temps avant d'être arrêtés et jetés dans les cachots pour désertion.

Durant leur séjour à NIACréal, l'Agent Gnou a essayé de comprendre les règles de ce sport.

Selon lui, chaque match voit trois équipes s'affronter sur un terrain de deux kilomètres carrés, au relief disparate. Le but de ce sport cruel serait de faire pénétrer le plus de roquettes possibles dans les cages adverses, dans une durée de 90 heures. Le WarBall serait une sorte de football à balles réelles.

Chaque joueur est muni de gilets pare-balles et pare-roquettes, et il existerait 3 postes différents. Les gardiens de buts, les attaquants (encore nommés les roquetteurs), et les défenseurs (encore nommés les flingueurs).

La charge principale des gardiens de but serait de déplacer la cage (placée sur le dos d'un camion de course). Celle des roquetteurs serait de poursuivre en moto cette cage, et de faire pénétrer des roquettes au travers (ce qui correspond à un but). Enfin, les flingueurs auraient comme rôle de tuer les adversaires (qu'ils soient attaquants, gardiens, ou défenseurs comme eux), pour défendre leur cage et éviter d'encaisser des buts...

Le score d'un match est connu, d'une part, en nombre de roquettes marquées par chaque camp, mais aussi en nombre de roquettes encaissées (il y a trois équipes différentes sur le terrain), et surtout en nombre de morts par équipe, soit trois critères.

Conclusion

Après ce rapport, il a été demandé à la section ROPEN quelles étaient les différentes portes pour passer de la surface vers NIACréal. L'Agent Gnou a répondu qu'il n'en savait rien. Mais tout laisse à supposer que la seule façon de s'y rendre est d'entrer dans les égouts de NIACopolis puis d'arriver par hasard dans la zone haute de NIACréal au gré d'un éboulement d'égout.

De même, la seule solution pour ressortir de NIACréal serait de remonter, de trouver au plafond de la zone haute une ouverture vers les égouts, et de franchir cette ouverture, puis de trouver la sortie des égouts... La technique la plus efficace serait de suivre un fleuve jusqu'à sa source. Au bout d'un moment, on voit la cascade formant le fleuve. Il faut alors la remonter pour déboucher dans les égouts de NIACopolis. Après, il faut se débrouiller pour sortir des égouts...

Cependant, il existe peut-être des voies latérales ou d'autres solutions verticales, pour y entrer comme pour en sortir. Allez savoir. On vous l'a dit, NIACréal est peu explorée à ce jour.

Quoi qu'il en soit, la traversée des égouts n'est pas chose aisée. Il faut faire très attention aux ragondins nains à fourrure bleue de Nahanie, qui peuvent vous sauter à la gorge en vous confondant avec des loutres fauvettes tachetées de Papouasie, leur nourriture préférée.

Alors, si un jour votre mission doit vous conduire à NIACréal, faites bien attention ! On vous aura prévenus.